都会风情: 韦拉札诺桥

布鲁克林（Brooklyn）是纽约市的五区之一，它的位置在长岛（Long Island）的下端，所以它的端点就是长岛的端点。这个端点位于纽约湾（New York Bay），名称是湾脊（Bay Ridge）。湾脊和纽约市的另一个区史泰登岛（Staten Island）隔海相望，由韦拉札诺海峡桥（Verrazzano Narrows Bridge）连接。

住在纽约的人当然都知道这座桥。不过，你到大街上拦住一个行人，问：知道韦拉札诺桥为什么叫这个名字吗？你得到肯定的回答的机会不会多。当然，世界上有许多事物，我们知其然就可以了，没有必要知其所以然。可是，纽约人不知韦拉札诺桥的名称的来历，却是一个对纽约历史的人为的疏忽。不妨在此说一下。

说起纽约的历史，人们普遍记得的是英国航海家哈德森（Henry Hudson, 1565-1611）。1609年，哈德森在荷兰东印度公司（Dutch East India Company）的旗帜下航行到达这里，考察了顺曼哈顿岛注入纽约湾的一条大河，后来荷兰人从印地安人（当时这里有5000左右印地安人）手里买下曼哈顿，开始建殖民地，再后来又在压力下拱手让给了英国人。哈德森考察过的这条河就以他的名字命了名，发现纽约的功劳也就大体上被记在哈德森的名下。

事实上，意大利航海家韦拉札诺（Giovanni da Verrazzano, 1485-1528）才是到达纽约湾的第一个欧洲人。韦拉札诺受法国国王的派遣，在法国的旗帜下航行，早哈德森85年于1524年到达纽约湾。治美国史的历史学家们当然应该知道，以西方对地理发现的定义，韦拉札诺基本上不被大多数相关文献提及是不合适的。但是，直到上个世纪的50年代，情况就是如此。即使是现在，情况也没有太大改变，但是毕竟有一座大桥以韦拉札诺的名字命名了。

这个命名是来之不易的。美国意大利历史学会为此进行了多年的奋斗。开始的时候，有关人员对这个要求嗤之以鼻。他们的回答包括“没听说有这么个人“，“这名字太长，不好拼也不好念“。等到好不容易确定下来之后，肯尼迪总统遇害，许多悲情人士发起运动要改用肯尼迪的名字对此桥命名。在意大利历史学会的坚持以及总统家人的同情和理解下没有改成。最后，桥建成通车，但是许多媒体仍然想方设法避免使用韦拉札诺海峡桥这个名称，而使用海峡桥（Narrows Bridge）或布鲁克林／史泰登岛桥（Brooklyn-Staten Island Bridge），说明人们仍然不认同这个意大利人。意大利历史学会通过后续几年的不懈努力，终于使桥的正式名称为民众接受。从这个故事可以看到人们对成见的坚持，也见证了意大利人为同胞正名的执着之心。

韦拉札诺桥的桥头有个小公园叫琼斯公园（John Paul Jones Park），也叫哈密尔顿要塞公园（Fort Hamilton Park）或者炮弹公园（ Cannonball Park）。公园里有个海军纪念碑。在紧挨马路的草地上，卧着一门乌亮的大炮，前后摆放着数列同样色泽的球形炮弹。这种炮叫罗德曼大炮（Rodman Gun），号称是最后的前装滑膛炮，或者叫滑膛炮女王，有水冷功能，是19世纪后半叶出现的在当时威力最大的火炮。旧式火炮在类似要塞这种地方是常见的东西，可是炮的身边跟着一些炮弹却是非常别致的设计。

这张照片摄于1962年1月，位置是在92街（Street）交5大道（Avenue），远处可见刚刚建起的桥塔。韦拉札诺大桥于1964年通车。