姜不辣、美人蕉、银杏

昨天，去友人家的园田地秋收，挖取姜不辣、美人蕉的根茎。将收获带回家后，洗净晾干，大部分腌制，小部分鲜存准备用来炒菜。

通过劳动、讨论和阅读，有所心得。

姜不辣，顾名思义，其形如姜而食之不辣，是东北人的说法；又名菊姜、菊芋，盖因其本归菊科向日葵属，黄花灿烂形态在人们日常所熟悉的菊、葵之间；又名洋姜、鬼子姜，表明其原籍海外，实际是和玉米、番茄、马铃薯一样，来自美洲。

美人蕉原产热带，如今在纽约、北京这种纬度的地方也能茁壮成长。人们主要注意到美人蕉地面部分的观赏价值而忽略了其地下部分的食用价值。对不知情者，不拔起看似娇嫩的植株，从而带出一些强壮的根茎，很难想象到它们的存在。

姜不辣的根茎和姜的根茎的形状、大小、颜色极为相似，但在植物分类学中，它们是非常不同的植物：界门纲目科属种，两者只是同门而已，纲就不一样了 － 姜不辣属于双子叶植物纲，而姜属于单子叶植物纲。打个不太恰当的比方，假设姜相当于动物界、脊索门、哺乳纲的人，那姜不辣就连鸭嘴兽都不能是，它得是鱼鸟蛇什么的。另一方面，美人蕉和姜的块茎大小相若，形状不同，颜色非常不同，但在植物分类学中，它们同属于姜目。见下表。

界：植物界－－－－植物界－－－－植物界
门：被子植物门－－被子植物门－－被子植物门
纲：双子叶植物纲－单子叶植物纲－单子叶植物纲
目：菊目－－－－－姜目－－－－－姜目
科：菊科－－－－－姜科－－－－－美人蕉科
属：向日葵属－－－姜属－－－－－美人蕉属
种：洋姜种－－－－姜种－－－－－美人蕉种

实际上，进一步接触它们，就会有进一步的异同直觉。比如，用刀去切。切美人蕉和切姜时的感觉一样，也都有丝丝纤维出现；切姜不辣的感觉却是和切土豆、山芋一样，菊芋嘛。

姜不辣、美人蕉都属于的高棵植物，亭亭玉立，叶茂花美，美化环境，净化空气，根茎又可以食用，有意无意残留在土中的根茎可在次年春暖时重生，有许多优良品质。有文人骚客讲不可居无竹。我觉得，姜不辣、美人蕉也是高贵的庭院之友。进一步的信息包括图片网上有的是，有兴趣者可去查阅。

又，在友人家里吃到一些银杏。银杏又名白果，是一种“爷孙之树”，即其生长期甚长，爷爷种树，孙子吃果。所以，你或你的的后代如果搬迁了的话，你种的树就要由别人的孙子来享用果实了。还有，银杏为大型乔木，成长需要空间；又雌雄异体，搭配好了共存共处才有结果。所以，我们如果要享用银杏，自己栽培已不实际，只能是享用别人的爷爷种的树。市面当然可以买到银杏，但如果自己去捡拾，自己清洗，就有一个劳动的过程和由此而来的收获的喜悦。纽约地广城大，啥都有，包括不知是谁的爷爷种的银杏。

吃罢，友人带着我们到附近去拜访这些银杏的来源的银杏树。在以高大的橡树为主的这个街区，那是两棵不显眼的树，一雌一雄，并枝挺立。这是一个我们在七年以前住了整整十年的社区。不远处，我们以往住的房子里现在住着一对青年和他们的鹦鹉。住在这里时，我们经常散步经过这两棵树旁的街道，却从来没有注意到它们，真正的擦身而过。

树旁的养老院里住着一位九十多岁的老婆婆。她说，自从住进这个养老院，她每年都要捡拾许多银杏，保存起来吃一年。老婆婆耳聪目明，牙齿完好。

大树下，黄草间，仍可找到几颗果实。其果鲜时如杏，落地日久则果肉腐坏，嗅之气味在酸奶酪和咸鱼之间。其果核也类似杏核，但色泽洁白，坚硬度则远不及杏核。用夹子夹裂果核皮，放用微波炉里旋转一分钟，即可拿来剥食。其果仁韧而绵软、香且微苦，体贴齿颊、启发味蕾。然此物有微毒，不适合所有人，也不可多吃。建议先剥开果肉，将脐部的微绿小芽（有的个体里没有）剔除，可大大降低毒性。

图一、刚捡来的一枚银杏叶和一颗在腐败果肉洗去前后的银杏。由于在地上呆久了，又经历过超级飓风三弟和随后的暴风雪的洗礼，果壳有些发黄。

图二、友人赠送的她们在正确的季节捡拾的银杏。旁边是一个美人蕉的芽，我准备培养一下。戒指用来做视觉参照。银杏在食用前通常要把壳弄裂，于是极象开心果，以至于在这次回国的一个餐桌上，有朋友误以为是开心果而对果仁的质感和味道提出质疑。

2012年11月14日于纽约